不銹鋼在外界介質的作用下逐漸受到破壞的現象稱為腐蝕，腐蝕基本上有兩種形式，化學腐蝕和電化學腐蝕。在生產實際中遇到的腐蝕主要是電化學腐蝕，化學腐蝕中不產生電流，只在腐蝕過程中形成某種腐蝕產物。這種腐蝕產物一般都覆蓋在金屬表面上曬成一層膜，使金屬與介質隔離開來。

不銹鋼在工業生產中的腐蝕失效形式是多種多樣的。不同的鋼料在不同負荷及不同介質環境作用下，隱石檢測總結其腐蝕形式主要有以下幾類：

1、不銹鋼均勻腐蝕

鋼料裸露表面發生大面積的較為均勻的腐蝕，雖降低構件受力有效面積及其使用壽命，但比局部腐蝕的危害性小。

2、不銹鋼晶間腐蝕

指沿品界進行的腐蝕，使晶粒的連接遭到破壞。這種腐蝕的危害性比較大，它可以便會金變脆或喪失強度，敲擊時失去金屬聲響，易造成突然事故。品同腐蝕為奧氏體不銹鋼的主要腐蝕形式，這是由于品界區域與晶內成分或應力有差別，引起品界區域電極電位顯著降低而造成的電極電位助差別所致。

3、不銹鋼應力腐蝕

金屬在腐蝕介質及拉應力(外加應力或內應力)的共同作用下產生破裂現象。斷裂方式主要是沿晶的、也有穿晶的，這是一種危險的低應力脆性斷裂、在氯化和堿性氛氧化物或其它水溶性介質中常發生應力腐蝕，在許多設備的事故中占相當大的比例。

4、不銹鋼點腐蝕

點腐蝕是發生在金屬表面局部區域的一種腐蝕破壞形式、點腐蝕形成后能迅速地向深處發展，然后穿透金屬。點腐蝕危害性很大庸，尤其是對各種容器是極為不利的。出現點腐蝕后應及時磨光或涂漆，以避免腐蝕加深。點腐蝕產生的原因是在介質的作用下，金屬表面鈍化膜受到局部損壞而造成的。或者在含有氯離子的介質中，材料表面缺陷疏松及非金屬夾雜物等都可引起點腐蝕。

5、不銹鋼腐蝕疲勞

金屬在腐蝕介質及交變應力作用下發生的破壞、其特點是產生腐蝕坑和大量裂紋。顯著降低鋼的疲勞強度，導致過早斷裂。腐蝕疲勞不同于機械疲勞，它沒有一定的疲勞極限，隨著循環次數的增加，疲勞強度一直是下降的。

除上述介紹的不銹鋼腐蝕之外電化學腐蝕是金屬腐蝕重要而普遍的形式，它是由不同的金屬或金屬的不同槽之間的電極電位不同而構成原電池所產生的。這種原電池腐蝕是在顯微組織之間產生的，故又稱之為微電池腐蝕。電化學腐蝕的特點是有電介質存在，不同金屬之間、金屬微區之間或相之間有電位差異連通或接觸，同時有腐蝕電流產生。